— О чем ты говоришь, Лиз? — Олег недоумевал.

— А тебе, — Лиза повернулась к приятелю, все больше ощущая, как он ее раздражает, — сразу надо было все рассказать. Спустить с небес на землю! Мой отец проиграл меня в карты этому человеку. Вернее он просадил наше имущество, и я должна спать с ним, пока не искуплю долги.

— Лиза… — на лице друга отразился глубочайший шок. — Как же так? Неужели не было другого выхода. Так ведь нельзя… Нужно было бороться.

— Бороться?! — нервы девушки не выдержали и слезы хлынули из глаз. — Да что ты знаешь о борьбе? О трудностях? Когда с одной стороны могущественный циник, а с другой твой отец одной ногой в петле… Я не говорила тебе, потому что хотела, чтобы хоть где-то у меня был островок нормальной жизни!

— Но ты врала мне, — констатировал Олег, — неужели я заслужил? Лиза, я совсем тебя не узнаю…

— Разочарован? Ну и здорово. Может, поймешь, что жизнь состоит не только из розовых пони.

Резким движением Лиза стирала влагу с лица. Ее руки дрожали. Хоть она в запале и наговорила резких вещей, все же такое поведение не было ей свойственно. Потому вспышка ярости быстро вымотала девушку. Она несколько раз вдохнула и подняла глаза на мужчин.

Олег смотрел на нее, нахмурившись. Тим выглядел растерянно и молчал.

Ей хотелось многое сказать ему, вылить свою обиду. Рассказать, что она думала о нем, о них и о том, как он сейчас все это перечеркнул. Но Лиза не смогла. Из-за Олега или по другой причине, она не знала. Вместе с тем она так остро ощутила сейчас, насколько устала сглаживать углы в отношениях со всеми вокруг. Тим как будто вскрыл что-то внутри нее.

— Сейчас я вызову себе такси и уеду, — жестом она остановила Тима, который попытался открыть рот, — и не один из вас не должен за мной идти.

Олег, впрочем, и не собирался бежать за подругой. Он сложил руки на груди и о чем-то думал. Тим догнал ее внизу, говорил что-то, Лиза не хотела, да и не могла вникать. В конце концов мужчина проводил ее до машины, перекинулся парой слов с водителем о чем-то, но препятствовать ее отъезду не стал.

Когда авто тронулось, Лиза не выдержала и оглянулась. Шевцов отошел к изгороди и с размаху ударил по серому металлу кулаком. Девушка поспешно отвернулась, изо всех сил стараясь не анализировать его поведение и вообще выкинуть из головы все мысли.

Тим прекрасно понимал — его выдержка в очередной раз подвела, и он разбомбил те немногие мостики доверия между ним и Лизой. Мужчина не знал, почему он так легко просчитывает ходы в карточных партиях, изощренно мстит врагам, твердой рукой руководит бизнесом, но, если дело касается Лизы, так быстро выходит из себя.

По ее реакции и вытянутому лицу ее приятеля Тимур понял — они не любовники. Что случилось, и почему молодой человек увез Лизу из города, Тим не знал. Но, похоже, она и правда не хотела. Стоило проявить мягкость, тогда бы, возможно, получилось забрать ее без скандала. Но думать об этом уже поздно.

Шевцов не стал возвращаться в дом, сразу прыгнул за руль. Появилась мысль поехать за такси и поговорить с Лизой у нее дома. С другой стороны, он сомневался — может, стоит дать ей остыть? Он сунул водителю свою визитку и денежную купюру, просил позвонить, когда тот доставит девушку до места. Но на душе все равно зудела странная тревога.

18-я ночь. Расслабиться

В конечном итоге мужчина взял курс на свой дом. Он почти прибыл, но после разговора с таксистом, повинуясь странному порыву, развернулся и порулил в направлении района, где располагалось семейное гнездо Ковалевых. Тим пытался хоть примерно обдумать, что сейчас скажет Лизе, но его отвлек телефон. С ним жаждала поговорить троюродная сестра. Мужчина скрипнул зубами, но трубку взял.

— Тимурчик, слава богу, ты ответил! — сходу заверещала Алина.

— Что случилось? — без особого энтузиазма поинтересовался Тим.

— Игорь! Господи, чего удумал! Отравился…

Тим почувствовал, как недавняя капля тревоги превратилась в горячую волну.

— Он умер? — хрипло спросил мужчина сестру.

— Нет, нет! — ответила та. — Много таблеток не выпил, испугался. Его увезли на скорой, Тим! Мы даже не знаем, куда…

— Лиза там?

Тим чувствовал себя все большим идиотом, не нужно было отпускать ее одну.

— Да, Тимур, она его и нашла. Я спала наверху, — Алина всхлипнула.

Грудь Тима словно сдавил металлический обруч. Он так старался позаботиться о Лизе и уберечь ее, а сегодня сначала вывел ее из себя, а потом оставил один на один с жуткой картиной.

— Алин, я сейчас приеду, — глухо сообщил мужчина, — оставайтесь, пожалуйста, дома.

— Хорошо, — согласилась сестра.

Тим не помнил, как добрался до особняка Ковалевых. Кажется, прошел час или полтора.

Он не знал, почему Алина позвонила именно ему, хотя в такой ситуации беременная женщина вряд ли пользовалась логикой. А встречи с Лизой он просто боялся — в каком состоянии девушка и как примет его? Но все же, едва подъехав, он бегом бросился к дому.

Ворота и входная дверь оказались незапертыми. Тим нашел хозяек в гостиной, Алина при виде его принялась стонать и вытирать слезы. Он посмотрел на нее мельком, его взгляд тут же приковался к Лизе.

На лице девушки не читались эмоции. Оно было застывшим, словно маска, пока она не подняла на мужчину глаза. Ее нижняя губа тут же мелко задрожала, черты исказила боль. Тим решил, сейчас она прогонит его, обвинит в произошедшем с отцом. Он пытался придумать лучшую тактику поведения, пока Лиза шла ему навстречу из другого угла комнаты.

Он уже вздохнул, чтобы сказать, что никуда не уйдет, даже если она вызовет полицейских. Но Лиза не произнесла ни слова, только опустила лицо ему на грудь. Тим не сдержал облегченного выдоха и прижал к себе хрупкую фигурку.

— Я всё делала неправильно, Тим, — прошептала Лиза, — почему я такая слабая? Я не смогла поддержать отца…

— Ты сильная, птичка, самая сильная, — он говорил совершенно искренне, — Игорь болен, ему нужна помощь профессионалов.

— Я позвонила Олегу, — тихо рассказывала Лиза, — он знает какой-то центр. Но он сказал, что не может сейчас со мной разговаривать.

— Черт с ним, — Тим гладил ее по спине, — мы сами найдем специалистов. Всё будет хорошо.

Тим был готов поднять все связи и вытаскивать отца Лизы, хотя по-честному ему хотелось найти его и собственноручно придушить.

— Нужно узнать, куда его увезли. Нам говорили вроде, но я забыла, — призналась Лиза.

Она вдруг как будто очнулась, отстранилась, и посмотрела на Тима с недоверием. Наверное, она кинулась к нему в порыве, а сейчас вспомнила их недавнюю ссору.

Тим наморщил лоб и выпустил ее из объятий. В этот момент в гостиную вернулась Алина, они и не заметили, как женщина выходила.

— Какой кошмар в ванной, Лиз! — бодро воскликнула она. — Ты бы хоть в туалете ему желудок промывала.

Мачеха произнесла свою речь с неприкрытым раздражением, Лиза ошарашенно смотрела на нее. Потом на секунду прикрыла глаза и взялась за спину. Тим бросился к ней.

— Болит?

Она чуть поморщилась.

— Не сильно.

Тимур оставил Лизу и подошел к сестре. Поймал ее взгляд.

— Закрой свой рот, — произнес он, глядя той прямо в глаза, — позови горничную, пусть убирает.

— Она вернется только утром! — капризно сообщила Алина.

— Тогда наведи чистоту сама, — резюмировал Тим, — в конце концов это твой законный супруг.

Женщина фыркнула и села на диван.

— А ты бери пижамку и поехали, — мужчина посмотрел на Лизу.

— Куда, зачем?.. — пробормотала она.

— Отсюда. Лиза, давай быстрей.

Тим уже предчувствовал волну протестов, потому говорил уверенно и сухо.

— Я не хочу, — возразила девушка, — мне лучше остаться тут. Почему ты снова вмешиваешься? Ты лезешь в мои отношения с друзьями, теперь в семью…

Мужчина приподнял брови.

— Твой отец жив, и его здесь нет, — произнес он, — как и надобности для тебя торчать дома. Я хочу провести эту ночь с тобой, собирайся.